1942年10月20日,班加西英国第八集团军投降后的第三日。
隆美尔率领的德意非洲军团与大汉近卫军团第3、第4军正在沿苏尔特湾向西推进。
关沧海指挥的大汉北部舰队在马耳他岛瓦莱塔海军基地修整。
伊丽莎白号战列舰上C舰队司令官坎宁安海军上将,不时的询问着身边的副官,两个多小时内他一直在重复的问着一句话:“我们到哪里了?”
撤退计划很成功,嗯,至少到目前很成功。
庞大的舰队不可能不被盟军的侦察飞机发现,坎宁安要做的,就是与盟军抢时间。抢在他们发现之前,抢在他们采取行动之前,率领整个舰队通过突尼斯海峡,返回西地中海,返回日不落最后的要塞――直布罗陀。
在的黎波里,他们没有休息。在盖尔甘海峡,他们过斯法克斯港而不入。直到在苏塞港,才进行了一番补给。连续数个日夜的航行,水兵们的疲劳是显而易见的。
就算是以海军立国的大英帝国皇家海军士兵,也需要睡觉,也需要踏上陆地。
可是,比起舰队的安危,这都算不上什么了。
今晚,也是最危险的一晚,因为,乘着夜色离开哈马特湾的C舰队,将要绕过提卜角,那里距撒丁岛不足一百海里,是整个突尼斯海峡最窄的地方,而且距离盟军控制的班泰雷利亚岛,仅有五十海里。
只要绕过提卜角,再穿过贾利特海峡,就可以直接驶向阿尔及尔,那里绝对是多国部队的控制范围,就连盟国的潜艇也不敢轻易进入的。
可是,坎宁安不敢赌班泰雷利亚岛的雷达站是否已被盟军重新修复。所以,他没有冒险在白天绕过提卜角,而是选择在夜晚时离开哈马特湾,这样,就可以在凌晨时间经过那段最危险的海域。
虽然大编队在夜间绕过提卜角,也会给舰队带来很多麻烦,可是……“总比像美国舰队一样被击败强吧?”
坎宁安的心中有个不详的预感,以汉军的侦察能力,不可能这么多天还没有发现C舰队的行动。但是盟军舰队却一直停泊在瓦莱塔没有动作,似乎收获一个马耳他岛就让他们心满意足了!
可是,那可能吗?
英国海军上将一直认为,汉军一定会行动,提卜角就是他们最佳的攻击地点。但出乎意料,英军的数架夜间侦察机的回报一直是没有情况。“难道,汉国海军没有准备好,无法连续发起攻击?”
坎宁安笑了,连他自己都不相信这个理由。可是,只要绕过提卜角,C舰角就算是回家了,所以在舰队绕行提卜角的几个小时,他一直很谨慎,甚至不惜降低舰队的航行速度,只是希望舰队不能脱节。
直到副官终于回答他:“司令官阁下,我们的舰队已经驶入曾卜拉岛海域,突前支队的指挥官皮特森少将
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