萧征仲的宅邸名唤敬亭山房,许子畏带着我和阿升一路穿轿厅,花园,曲廊至西南处一隅小庭院,来至他的书房,东莱草堂。
但见庭院中佳木葱茏,以太湖石叠做绝壁,中有曲水贯通花园,林泉深壑,山色空蒙,行走其间,宛若一卷绝丽出尘的山水画卷在眼前缓缓铺陈。
萧征仲年过半百,须发未白清矍健朗,看到我们进来搁下手中的笔,含笑颌首,又对许子畏笑道,“多日不见昌圃,我以为你又寻到哪处好山水写意去了。”
昌圃是许子畏的字。他一壁与萧征仲寒暄,一壁向将我介绍给他,我于是拱手向萧征仲见礼。
许子畏将我的来意说了,萧征仲凝神望着我却不答言,抚须良久,请我去看他书案上刚刚做好的一副画。
他所画的是山中村落景致,崇山峻岭环抱中见开阔,山间有一瀑飞泻,于山脚下汇成清浅池塘,绿荫之下掩映村郭,中有闲客拄杖相访,其意态尽显隐士风流。
我由衷赞叹道,“萧先生此画兼具粗细两者风貌。粗笔有沈周温厚淳朴之风,又有细腻工整之趣。工笔则取法于王蒙,苍润浑厚,潇洒酣畅。笔墨精锐,气韵不凡,令人叹为观止。”
萧征仲微觉诧异,着意看了我几眼,许子畏则在一旁含笑不语,看我的眼神中似有嘉许之意。
萧征仲起手请我坐了,眯眼笑问道,“不知周先生与昌圃是几时结下的缘分?”
我含笑告诉他,昨日实是我与许子畏初次见面,我笑着看向许子畏,他会意便将昨日酒楼之事讲给萧征仲。萧征仲听后忍俊不禁,用手点着许子畏,笑得说不出话来。
须臾他笑过后,又问我道,“听周先生口音,应该是京城人。老夫远离都中久矣,故人不多,不知先生是从何处知晓老夫的画作?又是哪副拙作曾得先生青眼,可否告知?”
我稍作沉吟,决定具实相告,“在下确系京城人,曾有缘见到先生所做湘夫人图,一见之下再难忘怀,所以今日冒昧登门求访先生佳作。”
萧征仲神色一凛,有些狐疑的看着我道,“老夫在京时,常和一位内廷中官切磋画技,辞官南下前便将那副湘夫人图赠与这位中官,他后来曾修书与我,告知他已将此画进献于陛下,此事就在老夫离京不久之后,请问先生是否与那位中官相识,是在他的宅邸见到那副画的么?”
我颌首,诚恳说道,“先生所说之人应是御用监孙泽淳,他与在下同是宫中内侍,也曾多次向在下称赞先生画艺出众笔力不凡。”
他面色一沉,怫然不悦道,“中官此行,是受了孙秉笔所托,来劝老夫进京应画院待诏一职么?”
我摇头,知他会错我的来意,安慰他道,“先生请放心,在下没有受任何人之托,也无意劝说先生做心中不喜之事。”
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