清,小的不知如何交代,正想请王爷示下。
“总共欠了多少?”赵昕问道。
吴光回答道:“佃农们历年来拖欠的租子,估摸着约有两万两,另外,人吃五谷,总有个头疼脑热,佃农家里支领不开时,便要借钱,算起来也有一万多两。”
“这么多。”赵昕皱着眉头说道。
吴光接着说道:别的也就罢了,还有好些上头的贵人,来这借的账目,零零散散加起来也有一万多两的样子,前不久这庄子才赏赐给王爷,那些账目都是皇家大内的,颇为难办。
这时,元春说道:那吴管事认为如何处理。
赵昕见元春开口,也就没有多嘴,吴光回应道:王爷、王妃放心,只要有小人在一日,定会处理妥当。
元春吩咐道:吴管事,本王妃和王爷刚成亲不久,你让那些佃户都过来,每人赏赐一贯钱,也算是为我们贺喜了。
吴光恭声道:小人替佃户们谢王妃赏,不过,这庄子佃农不少,挨个挨个地发,难免耽搁许多功夫,不如将钱交给管事和庄头们,让他们代为分发的好。
元春冷哼一声,斥责道:本王妃做事还要你教。
吴光惶恐道:是,小的明白了。
没多久,浩浩荡荡地一大群身着朴素的农户走了过来。
元春说道:今日啊,本王妃把你们叫过来,一个是领赏,还有一个是问问你们,这十几年来,日子过得怎么样,有没有遭庄头和管事的盘剥和虐待。
农户们闻言你看看我,我看看你,就是没一个吭声的。
元春说道:不用怕,你们尽管说,陛下已经把梅山庄赏赐给了果郡王爷,今后王爷便是这里的主人,管事的全部会换人,你们手里的田契和饭碗都在王爷手上,今后只需听王爷的吩咐,别的不用管。
吴光脸色难看,没一会,一个少年咬着牙跪在地上,喊道:王爷救命,我们这边的田租比别的皇庄高出两三成啊,吴管事,他还奴役我们,给他干私活,逢年过节,索钱要人,不定找出什么由头,他就加租啊。
“是啊,是啊,还有几个庄头极为好色,已经糟蹋了好几家的女儿,连我媳妇也不放过。”
“因为加租太重,即使是丰年,家里也没什么余粮,老人舍不得吃,生生饿死的都有。”
有一人开头,后面无数人响应,个个都在数落吴光等人的罪行。
赵昕面色发青,元春平静地对着面色难看的吴光询问道:吴管事,要不要去这些佃户家里一个一个的查查,免得他们夸大其词。
吴光回道:王妃,您可别忘了,这庄子,还有一大批借款,尚未收回,而且,这些账目都是大内的。
元春笑道:账目的事吴管事不必担心,几万两银子我果郡王府掏了,元春眼神变得阴骘起来,道:至于吴管事,收拾收拾就离开这里。
吴管事像是吃了苍蝇一样难受,可自己只是个管事的,怎敢对王妃无礼,本以为对方年轻,可以随意拿捏,谁知自己落得个如此下场。
吴光等人最终悻悻离开。
元春对着佃农们许诺道:以前的既是烂账,本王妃也不在追讨,从今以后,田租只收三成。
佃农们闻言兴奋至极,一般来说,田租至少都是收四成,其他各地也都是看地主如何定租,于是呼啦啦地跪在地上呼喊道:多谢王妃,多谢王妃。
解决完这件事后,元春恭声对着赵昕问道:妾身如此安排,不知夫君以为如何。
赵昕吧唧了下嘴,不由地夸奖道:春儿处理的甚为妥当,只是吴光那些恶仆,就这么放过他们。
元春看着赵昕气愤的样子,解释道:妾身也知那吴光跋扈,只是他们的身契并不在我等手上,不能随意处置。
“吴光的老叔父吴内官是父皇亲信,又在梅山庄待了十余年,与皇宫早有联系,若是追查下去,还不知查出谁来,与王爷而言,处置吴光弊远大于利。”
赵昕想想也是,吴光敢这么糊弄自个,恐怕他的后台不仅仅只是个太监,为了一口气,得罪后面的人,划不来,这笔帐,赵昕还是拎的清的。
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