第二天早上寅时左右,楚辞就被敲门声惊醒了,他穿好衣服开门一看,原来是许木。许木对他说:“老爷前些日子就吩咐过我,让我初八日寅时来叫你。”
“多谢许小哥。”
许木后面,圆圆脸的丫鬟杏子捧着一盆水,是给楚辞洗漱用的。
楚辞原本穿了一件中衣和一件外衫,因为乡试不能有夹带,所以这些都是单衣。他穿了两件衣服竟还感觉外面有些凉,推开窗户一看,外面居然又下雨了。
下雨的天气对考生来说不太友好,希望他等会儿不要分到雨号才是。雨号就是指年久失修,漏雨的号房。考场上几千间的号房,自然不可能每一间都是完好的,分到不好的号房,只能怪自己运气差了。
马车已经在外面等着了,马夫穿着蓑衣,头顶斗笠坐在车辕上。楚辞撑着一把油纸伞,跟在提着篮子的许木身后上了马车。
马夫轻轻吆喝一声,马儿就开始跑了。许木从车上拿出两样点心,给楚辞当早点吃。
往日这个时候,东大街还是寂静的,今日却已经热闹的仿佛天亮了一样。
科举会场在阳信府提学道旁边,马车还未行到那条巷子前时,就再也动弹不得了。
“小总管,前面的路堵住了,依小老儿看,不到天亮恐怕是疏通不得了。”有些学子住的比较远,他们恐怕子时刚过就往这边赶来了,马车牛车轿子什么的,将前面那条路堵的水泄不通。
“能不能掉个头往那边走?”
“掉不了头啊,后面的马车又上来了。”
“无妨,我瞧着好像不远了,我走过去便是了。”楚辞看看天,雨已经停住了。
许木帮着楚辞提着篮子走了一段路,待走到文坊巷前面时,看见那里拦着一队官兵。
“可是来应考的考生?前面乃考场重地,无关人等不许入场。”
许木无奈,只得将篮子交还给楚辞,接下来的一大段路程,他没法再送了。
楚辞提过篮子,手就猛地往下一沉,这里的东西看起来不多,实际上还是有些份量的。他从篮子里取出秀才文书给那官兵检查,那官兵打开,看了他的名字后念了一句。
“你,帮这位楚公子将东西提过去。”官兵头头随手指了一个小兵,那小兵连忙上前,接过楚辞手中的篮子。
“呃,几位大哥,小生自己提的动。”楚辞心想,这服务态度也太好了一些吧。
“无事,前面巷道挺黑的,就让他在前头带路。”官兵头头交给小兵一个灯笼,让他赶紧带路。
楚辞谢过,赶紧跟着小兵往前走。
考场前有一大片区域,楚辞到时,那里已经人山人海了。他接过篮子,要给小兵一点酬劳,那小兵笑了笑,摇摇手走了。
西江省一共有十三个府,未免考生太过杂乱,于是官府在面前的这大片空地上,划了不同府的等待区域,
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