楚辞坐在椅子上,修长白皙的手指在桌子上有节奏地敲击着,脸上的表情有些玩味,叫人看不清他的真实想法。
王明口干舌燥地坐在楚辞对面,眼睛时不时地瞄向一边的茶壶,但他还没摸清这位大人的性子,不敢轻举妄动。
“也就是说,这里面虽有一百多间学堂,但其实一部分已经是名存实亡了?”楚辞没注意到他的小动作,听他说了那么久,楚辞得出了这样一个总结。
“这,大人,也不能算吧。也还有几个学生的……”王明听他这样问,心里便有些紧张了,他在造册时也觉得不太像话,可百姓不来上学,他们能有什么法子?
“几个学生?”楚辞轻哼了一声,“你说的周家村,一共六十三户,共三百零八口人,怎么也算得上一个大村了,可村塾里却只有三四个孩童,这样,也能算得上一间学堂?”
王明低下头,喏喏地说:“可,可能是这周家村日子艰辛,百姓生计难以维持,故而不能送孩子入私塾读书——”
“啪”的一声响,将王明的话堵在了喉咙口里,他偷偷抬眼看了一下楚辞的表情,缩了缩脖子不再开口。
楚辞将册子扔在桌子上后,心里也有点后悔,他有些失态了。不过,面对这人的满嘴胡话,很难叫人不生气。
周家村距离府城不算太远,是江县下属的一个小村庄。不过庄子虽小,可百姓生活却十分富庶,原因就在他们那里生长着一种竹子,用来做油纸伞再好不过了。当地的村民伐竹剖片,制成伞架,再让人糊上伞面,一把油纸伞可卖到四五十文。
他们那里的伞精美耐用,还特地有人将其收录于一本名为《广义杂记》的书中,写书上是个喜欢四处游荡的富家子弟,他杂记中的每一篇,都是原地考据过的。楚辞当时看了,还很羡慕这种有钱又有闲的生活。
“你负责登记造册,那么你可曾亲自去到这些学堂里看过?”
王明摇了摇头:“大人,下官只做造册一事,另有别的学官去看。”
事实上,他们这里还有劝学官,对于那些家境良好却不肯将孩子送进私塾的,那些劝学官也曾亲自登门拜访,只是收效甚微。几次下来,他们也不愿再去,只是随意糊弄了事,证明他们做了这个工作。
“你去把他们叫过来——罢了,先不叫了。时间也不早了,你去吧,待午食过后,把衙门上下全部叫到我院子里来。”楚辞看了看天色,马上就要吃午饭了,他要是现在喊人过来,午饭肯定得耽误了。为了不让自己显得太不近人情,楚辞决定先放他们去吃饭再说。
不过,虽然楚辞觉得自己还算体贴,但那些人却不这样觉得。
王明回到班房里后,狠狠地给自己灌了一大口茶水下去,干巴巴的嗓子得到了缓解之后,方才舒服地
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