1934年九月底,美国最后一名神姬抵达瓦胡岛,十月初,由几十艘主力舰组成的美国舰队驶出夏威夷军港。
世界排名第二的海军浩浩荡荡的杀向日本列岛。
美国人自己的报道说舰队烟囱排出的烟雾都能遮天蔽日——这个时候其实美国海军已经全部换装燃油锅炉了,烟囱的排烟早就没有当年烧煤时那么可怕。但是报纸的记者们大多都没有亲眼看到舰队航行的情景,他们中有的是根据上级指定的宣传口径写官样文章,有的是故意为了迎合读者想看到自己军队不可一世的雄风的口味,总之他们坐在位于大陆上的舒适办公室里,吹着风扇憋出了一篇篇报道。
当其中一位“聪明绝顶”的记者写出排烟遮天蔽日这样的话来之后,转眼间报纸上就全是类似的报道,以至于随舰摄影记者用飞机送回舰队航行时照片的底片后,负责冲洗的暗房接到指示要他们想办法把舰队烟囱排出的烟给弄得更黑更浓。
在报纸连篇累牍的报道海军舰队开进的消息的同时,美国大兵们挥别亲人,登上开往军营的列车。
虽然按照美国人的计划,打日本并不需要动员多少预备役兵力,但现在经济不景气,必须推行以工代赈来降低失业率,而以工代赈和让没工作的非熟练工年轻人滚去参军好像没什么区别,让他们参军需要支付的钱还少一点——而且他们参军之后一样可以把他们赶去修水坝和建工路。
至于那些有工作的工人,现在正开足马力全力以赴的生产炮弹和其他军需产品。
夏绿蒂的轮椅从舰桥装甲堡侧面的小门开出来,开上亚利桑那号战列舰的前甲板。
刚上舰头几天,夏绿蒂每天都要去舰桥上露一下脸。她的轮椅要登上舰桥就只能启动飞行元件,虽然轮椅的飞行元件消耗的精神力并不算什么,但随着舰队和日本列岛之间的距离越来越近,舰上几乎所有人都认为夏绿蒂应该节省自己的精神力。
在亚利桑那号舰长坚持夏绿蒂下次上舰桥必须由两名士兵抬着轮椅上去后,夏绿蒂就放弃了每天去舰桥露脸的打算,改为每天在自己的居室听取完状况报告后,就到战舰的甲板上转一圈——她的贵宾室和战舰的主水平甲板正好处在同一层。
夏绿蒂从装甲堡的侧门出来后,正好撞见一群年轻的水兵在擦甲板。水兵们手忙脚乱的立正敬礼,其中一人还碰倒了脚边的水桶。
“冷静点,士兵们。”夏绿蒂对士兵们笑笑,然后驱动轮椅继续今天的甲板散步,把士兵们晾在一边。
亚利桑那号作为一艘上次大战前后服役的老船,虽然经过现代化改造,但性能已经落后于后辈们,但夏绿蒂还是选择它作为自己的搭乘舰。
本来夏绿蒂打算选择更老一些的俄克拉荷马号作为
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