桂达有个儿子名叫桂堂,聘了夏元吉的侄女为室,两个人年纪一般大,都是一十五岁,尚未完姻。
今日桂堂奉父母之命,带着礼物去了夏府。夏家与其说是府邸还不如说是民居更准备一些,前后两进一共十几间房,家人加起来不到十个人,家具最少也用了十年以上。屋里摆设连个像样的古董瓷器都没有,清一色的陶瓷瓦罐。
桂家和夏家祖籍都在江西德兴,几辈人的通家之好,早年夏元吉父亲去世后,孤儿寡母生活异常艰难,桂达曾倾其所有的接济夏家。
夏元吉很喜欢聪明过人的桂堂,因没有女儿就把弟弟的闺女许配给了他;夏元吉生活简朴,弟弟来京甚至只有两石米赠送,而那帮助桂家的银子,还是从徐灏手里借的。
夏元吉晚上留桂堂吃饭,坐在屋里叙起了家务,桂堂说道:“父亲这几天叫那姓孙的奶奶逼得要死,当日我娘十分焦急,急得病都来了。借钱又借不到,家里的衣服首饰全当完了,门口儿还欠着一大堆的帐,拿什么给人家?
幸亏叔父帮着解了燃眉之急,这几天同僚给父亲饯行,这家那家的请酒,想家了一贫如洗,这些人情该怎么还才好呢?”
夏元吉笑道:“好孩子,能知道替父亲着急,可见你已经长大了。你家的房子徐都督答应要了,三千两银子,且还了帐,剩下的作为盘缠。等日后你们一家子回京,宅子依然会留着,今年朝廷在酝酿提高俸禄,到时咱们手头宽裕了,凑钱把宅子买回来,徐都督不会抬高一两银子。”
桂堂动容道:“到底是徐三哥高义,可他却纵容下面人放高利贷,令人困惑。”
夏元吉说道:“你这可是错怪了都督。他哪能知道下面人的鬼祟勾当?龙生九子各有所好,何况是下人呢。”
桂堂说道:“当初我爹误信了朱高的话,以为是亲戚不会坑人,谁知险些被坑得倾家荡产。如此说来,徐三哥不知情,那我得去讨个说法。”
说起来桂家和徐家确实是沾亲带故,原来朱巧巧的生母就是桂家的女儿,早年进宫做了宫女,被老朱同志随手指给了秦王府。
这几年随着桂达进京做了主事,彼此就有了联系。而朱巧巧母亲死得早,自小到大也没受过母族的任何恩惠,所以并不很把娘舅家当一回事,但正常礼节上的往来从没有疏漏过。
朱高正是因此和桂达有了交情。夏元吉也因此敢从徐灏的手里借银子给桂家,说到底他就是一个经手的,这两家才是真亲戚,就算被追查,也可以解释说此乃正常的人情往来。要不然夏元吉绝不会开口。
夏元吉沉吟了下,桂达夫妇之所以打落牙齿和血吞,一来借钱的缘由不好说出口,二来碍于朱高在徐家的身份地位。倒是桂堂作为小辈无需太多顾忌,把此事讲
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