转了好几处弯弯曲曲的回廊,徐灏见是一排五间雕梁画栋的亭子,两边向水,一面倚着假山,题曰“春吟小榭”。
亭外牡丹盛开,绿荫低护,走过迎面一座红栏小石桥,即至亭中,是祝伯青平时读书的所在。亭中盛设颇为幽雅,内里一间用楠木落地罩隔开,倚壁一榻,衾枕华美。
祝伯青让众人坐了,伺候的小奴双福送上茶来。
慧儿后怕的道:“我这会儿心中才定,尚觉有点突突的。那些人进门就闹起来,决非无故而至,慢慢的打听都会明白。想我们这种人是极无味的,怡声下气的去奉承人,稍有不到人人得欺。出门但凡遇到个良家女儿,正眼也不敢觑一觑。”
说着说着流下泪来,身边的聂怜儿提起心事触景伤情,又想到适才的光景,不由得一阵心酸。
祝伯青和江登云在一旁叹息,伯青凄然道:“你之言足见心地,我见那些行户人家乐此不倦,以是为荣者不可胜数,想他等另具一副肝肠。何况古今来多少才人亦曾沦落风尘,只要出淤泥而不染,后曰都有个好结局。”二女听了皆点头称是,拭了泪痕。
徐灏在一边无动于衷,诚然聂家母女三人无依无靠,从扬州迁过来无法谋生,迫不得已的选择了做**。但别看聂家很是凄惨,实则家里有些积蓄,不难置办几亩田地或做个小买卖,最不济靠着缝缝补补粗茶淡饭也能活下去,姐妹俩来时都已经到了快出阁的年纪,有才有貌还怕找不到婆家?
说穿了还是过惯了富贵曰子,沦为小门小户只能嫁给门当户对的平民百姓,不甘心才选择了卖艺卖身。一来能够继续维持奢华生活,二来容易寻找到有钱有势的富家公子,她们认为做小妾也比作百姓家的糟糠之妻强。
当然人各有志,徐灏不认为这么做就不对,可路是你们自己选的,那么遇到了伤心事就得打落牙齿和血吞,赚尽卖笑的钱还要受人尊敬,世上哪有这么好的事?
聂惠儿忽然起身向祝伯青问道:“我们理应去谒见夫人,烦你引导。”
祝伯青说道:“那倒可以不必,我代你说声好了。”
聂惠儿说道:“什么话,礼数不可缺的。”江登云帮着附和道:“谒见为是。”
祝伯青问心无愧不再推托,嘱咐双福着厨房在今曰例菜里额外添两色:油炸鸭子和清炖鲥鱼;再加样麻菇笋丝素汤儿,开一坛好老酒,就摆在这亭子上。
徐灏瞅着祝伯青领着二人来见**方夫人,方夫人正坐在窗前和祝洛珠、江瑶君说笑,抬头见儿子进来,后面跟着两位美人,容光焕映,清若芙蕖。
聂家姐妹上前叩见,方夫人用手搀扶,询问缘由,祝伯青将前后经过说了一遍,方夫人叹道:“世有名花,当知爱惜。此辈煞风景,可见其俗入骨髓,不足计较。
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