陈致中对肖鹤龄的母亲第一印象很好。
得知家人要来英国，肖鹤龄自觉闯下弥天大祸，惶惶然不知所措。陈致中反而心态淡定，想着兵来将挡水来土淹。那是他对自己最自信的年纪。被一些微不足道的小成就迷了眼，以为自己能够对人生尽在掌握。
肖母在剑桥郊外一座小别墅接待了他。小别墅有些年头，但是保养精心，装潢古雅大方，开门有管家，橱柜里摆着纯银餐具，像BBC自制剧布景。肖夫人本人也如同电影里的人物，美丽，纤瘦，气度端方，看上去异乎寻常地年轻。午后天光怡人，两人在看得见花园的落地窗边喝茶闲谈。肖夫人态度亲切，言辞幽默不失机锋，陈致中不知不觉便把自己的身世背景交代得底掉。
不知不觉一壶茶见底，肖夫人拉铃召唤管家，然而银托盘上没有茶壶，反而放着一个黑色鳄鱼皮夹。
“很高兴今天有机会和陈先生见面”肖母依然是亲切优雅地微笑着，从皮夹中抽出一张支票，轻轻放在陈致中面前：“这个数字，希望陈先生满意。”
陈致中一时没反应过来：“什么？”
肖夫人精心修饰过的眉微微皱起：“不够么？恕我直言，这笔钱足够您在香港半山买一栋很体面的小别墅。陈先生，人要懂得知足。”
陈致中没答话，肖夫人陪他沉默片刻，白皙脸颊上裂开一个鲜红的微笑：“现在的青年真厉害，我给您将价钱翻一倍，您拿着这笔钱，相信在世界哪个角落都能找到合心爱侣。”
她从托盘上拿起笔，轻轻旋转开笔帽。一举一动都很从容，像是经过了长年累月的精确训练，脸颊上每一丝肌肉的颤动，呼吸的节奏，手指关节的动作，都在合乎一套隐形的标准。凉意从陈致中脊椎缝中升起，美丽的画皮融化破裂了，裂缝中透露出真实。没有温度的真实。他突然理解了肖鹤龄的叛逆，天真，软弱和恐惧。他的女孩是否有朝一日也会变成这样子？
不仅是爱，丹田中升起一股浩然之气。陈致中双手捏着支票，一撕，再撕，纸张破裂的声音在寂静中清脆如裂帛，每响一声，肖夫人脸上的笑意就淡去一分。
撕到不能再撕，陈致中一松手，米白色纸花纷纷扬扬从指间散落，如一场微型的雪。他掸掸腿上雪花残片，站起身：“很可惜您不相信我，但时间会证明，我爱令千金，也会尽全力对她好。”
他不再耽搁，转身向外走去。肖夫人的声音从背后传来，不大不小：“陈先生，您真的不会后悔吗？”
陈致中一笑，不等侍者动作，自己开门走出书房。玄关已在眼前，远远看得见小花园中蝴蝶翩跹。天空一片澄蓝，正如他此刻的心境。怎么可能会后悔呢，他心想。这是他人生中做过最正确的决定。
虽然是正
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