……”
“大王要护着孟宓。”
桓夙微愣，没有被插断言辞的愠怒，他紧蹙眉梢，觉得眼前骆谷的眉温润倜傥，儒者仁心，和雅悦人，熟悉得令他的错觉无所遁形，一时间竟想起数年前渡口一去不回的太傅。
彼时，手忙脚乱的公子桓夙，在江边拉着纤绳远远地大喊：“师父！留下来！”
十岁出头的少年公子，眼底含着清澈的水，故作坚强，但是泪水不听人言，擅作主张地糊了整张小脸。
而那远去的一叶孤舟，却毫无留恋地遁入了川上渺茫的烟波之间，鸥鹭穿云衔雾，于他，天地刹那茫然。
桓夙悠悠回神，只听见骆谷又重复了一句：“大王，一定要护着她。”
桓夙，你生来孤星命格，当此之世，唯独孟宓能伴你几十载霸主之途。你要护着她，我畏惧过上天，曾望风而逃，然而现在，我更畏你形影相吊于世间，称孤道寡，便是真正孤寡无双。
“孟宓。”骆摇光看出了她的怯懦和畏避，盈盈似笑地飘然而来。
孟宓又扭过了一旁，并不言语。
原来楚侯看中的人，竟是一个别扭的小妞。骆摇光觉得有趣极了，比她阿爹轶闻杂记还要有趣，她踩着满殿碎星般的烛光走来，腰间系着杏黄苏穗，锦衣华服，如海浪般纷繁堆叠。
这样的天人之女。
桓夙的宫里不乏美人，但这个女人，也实在美得太不规矩了些。难怪她和众位宫人不同。
骆摇光饶有兴致地问道：“你识得我么？”
并不认识，但孟宓的记性不大好，从前一贯是记吃不记打，也不晓得何处得罪过这个妖艳美人，见她衣饰华丽，以为是宫中的贵人，登即讷讷连声道：“不识，请、请娘娘明示。”
“她不是娘娘。”
这个冷沉威严的声音，是桓夙的。当即，殿内跪了满地风姿楚楚的美人，孟宓微愣，只见殿门处，桓夙裹了一袭月色，缁色深袍，君子比德如玉，佩不曾离身，腰间的冷玉映着无暇的银月光，杳杳寒泽如冰。芷兰芳香钻入帘中，孟宓微微低下了头。
见她畏畏缩缩惊恐万状，桓夙原本沉凝的脸色更冷。
“大王，”骆摇光转眼变了脸孔，如泣如诉地要扑倒在桓夙的脚下，“大王啊，奴婢绝不敢妄求大王垂怜啊……”
桓夙被抱住的腿僵了僵，一抬眼，只见孟宓微愕，又不敢声张，脸色古怪地看着他们。桓夙登觉吃了闷亏，恨恨地甩开骆摇光，“走开。都下去。”
原来如此姿色的美人，也换不来他的荣宠啊。
孟宓更惊恐了，偏殿人散如流水，他一步步走近，她抱着棉被直往后缩，弱弱小小地蜷成一堆，桓夙音色骤冷，“给孤滚过来。”
半年已过，他已十七，再过三日，是孟宓的十五生辰。依照楚律，女子年满十五，父母当为其择婿订婚。若十七不嫁，还有罪罚，必须上交钱粮丝帛，时间拖得越久，所缴纳的税收更厚。
战乱时代，多事之秋，此举不过是为了鼓励适龄女子早婚，为楚国多诞男丁，忠勇守国，修兵戈，储钱粮，备不时之患。
若孟宓没有入宫，三日之后，孟家二老决心为孟宓定下的女婿，绝不是他。
他用了很久才明白自己的卑鄙，欺负她，不过是幌子，他只是一想到这个笨丫头要在一个他目不能及的地方，与一个他素昧平生的男子琴瑟和鸣，他心里犯堵。不论怎样，先截了人，让她一生离不开他的掌控。
卑鄙又如何？不折手段又如何？
桓夙心想。他的眼眸蕴着深沉的光，手指抓住了孟宓扣在掌下的被子，孟宓激灵地往后躲，惊慌失措地满床爬，宛如一只他在林场以箭镞瞄准的梅花鹿。
“孟宓。”
她不敢答应，手脚僵在床榻边，战栗着撞翻了参汤碗，外边的人要闯进来，被桓夙沉声喝退，她已经要掉下榻了，桓夙眼疾手快地冲上前，将孟宓连人带被裹入怀底，她愣愣的目光不知道落在哪里，仿佛想到了什么，瞬间四肢僵直，宛如木胎泥塑，呆滞地哆嗦着唇。
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