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就算杨廷和是这样想的，他此刻也不可能承认了，片刻后，他便断然道，“女子不能参与政事，乃是大明祖训，娘娘请恕微臣死板。但微臣对娘娘是从无冒犯之心的，还请娘娘体谅。”
他先还自称杨某，此刻便说了微臣，显然是有些气弱了，唐寅有些幸灾乐祸，又听得乐琰道，“杨大人何须如此，我与黄妹妹乃是至交，你又曾做过我的老师，本宫就算心胸再小，也不会发作杨大人的。只是这些情分摆在这里，杨大人就算要回绝本宫，也得给我个说得过去的理由吧。”
杨廷和猛地一咬牙，下跪冲窗户磕了两个响头，方起身道，“娘娘，微臣请问，刘瑾错在何处？”
“宦官专权，贪污受贿。”乐琰回答得很快。杨廷和苦笑了声，又加了句道，“飞扬跋扈……娘娘，这宦官如此，并不意味着外戚并不会如此。若是去了刘瑾，来了……”
窗外长长久久地沉默了，半晌，乐琰才叹息道，“说来说去，你还是信不过本宫了？”
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，娘娘若是没有所图，为何又这样急迫地想要扳倒刘太监呢？这对娘娘而言，可没有什么好处！”杨廷和口齿伶俐地道。
乐琰在窗外冷笑连声，道，“好一个唯利是图的杨大人，原来仁德二字，早已被忘却在八股中了？本宫要除他，为的不是他碍着了我的路，乃是因为他祸害天下，把皇上的名声败坏得荒唐不堪。外戚要专权，原也不是区区一个刘瑾能阻止得了的！”
“皇上声名是否刘瑾败坏，娘娘心中自知！除刘瑾，为何偏偏放在了这时候？娘娘的心事，其实并不难猜。”杨廷和缓了语气，“娘娘，微臣虽然此刻不得不随波逐流，但心中仍有一块净土，不愿为任何人折腰，皇上用我，乃是以官爵换我的才，微臣也只知道报效皇上，否则靠在刘公公脚下，岂不是比娘娘要稳固得多了？”
他的意思到此，已经算是极为明白了，杨廷和是怀疑上了乐琰要除刘瑾的动机。唐寅反思一番，也觉得心惊肉跳：皇后要除刘瑾，为什么早不除晚不除，要等到自己怀胎六月了来动手？为什么又要在朝中拉拢属下？这可不是盟友，一旦依靠过去，就等于是进了皇后党，一生都难以摆脱了。为什么又放着英国公张家不拉拢，要来拉拢文官？将来刘瑾一除，安排属下再上几个阶梯，将来登堂入室，成为阁相也是难说的事！到时候，她不垂帘听政，也等于是垂帘听政了！
乐琰沉默了片刻，这才笑道。
“杨大人，我虽然有良心，却也不是傻瓜。我自己亲手限制了我娘家，现在夏家在南京都不算什么数得着的人物，更别说京城，没我一句话，庆阳伯都不敢出门应酬——和张家比，我夏家算
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