王家嫡支共有三房。
长房:长子王谏,在族中行三,生有王亨等三子二女,现任工部尚书;次子王诚,族中行五,育有王梦雪等二女一子,现任奉州布政使;三子王让,族中行六,现在湖州青山书院任教,育有两子一女。
二房:长子王询十五岁亡故;次子王诘,在族中行二,生有二子二女,现任光禄寺少卿;三子王诙,族中行四,生有一子一女,现任兵部库部主事。
三房老爷还健在,就是王亨的叔爷爷、他和馨儿的授业恩师王瑾,生有两子一女。长子王计,生一子;次子王谅,才成亲。他们一家依然住在黄山脚下的华阳镇。
其余偏房旁支也不必细述。
当下,王谏、王诘、王诚、王诙等兄弟,老太太、王夫人、二太太蒋氏、四太太李氏等女眷,王充、王亢、王亦、王亮等小一辈的兄弟,坐的坐、站的站,汇聚了一屋子。
也就众位姑娘们不便来,所以不在。
王亨当仁不让,坐在正中。
他让人把府中上下都给控制了,大家或好奇或不满,都来看他如何替母伸冤、破这桩二十多年前的案子。
在幽闲院看守的是以前伺候卫姨娘的丫鬟,嫁人后称王兴家的。她冷眼看着济济一堂人,不相信王亨真能查清二十多年前的案子,来替王夫人脱罪还差不多。
案情并不复杂,大概就是:
二十多年前,端午前一天,卫姨娘吃了王夫人送去的绿豆糕,当即身亡,同时死的还有她的丫鬟珠儿。绿豆糕是何妈妈送去的,不止送她一人,其他几位姨娘都有份。
事后查验剩下的绿豆糕,均无毒。
卫姨娘一刻钟之前还吃了一碗酒酿圆子。那甜酒酿是蒋氏命人送去的。蒋氏身边妈妈做的甜酒酿十分好,每年都会做了送给府中各房。卫姨娘得了一罐,吃了七八天。罐中还剩有一点酒酿,经查验也无毒。
王谏把所有厨房的人、近身伺候的人,都拷问了个遍,也找不到下毒线索,也无法给王夫人定罪。
他气怒之下,何妈妈便遭殃了!
且说眼前,王亨吩咐传人问话。
首先传的是王夫人身边的人,何毕家的;接着是老太太身边的人,如棋妈妈等;然后是王谏的妾——黄姨娘、孙姨娘身边的人;再渐次扩展到二房蒋氏、李氏身边的人,再然后是其他房的人,络绎不绝、川流不息……
这些人都是在卫姨娘被害前后,或与幽闲院来往,或者送了吃的东西。然过了这些年,谁还能记得清楚当年的事?因此一个个回答都是磕磕绊绊。
众人看得索然无味,很失望。
小辈的兄
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