荀贞说道:“且看孟德调派,设如他以元让、妙才为将,攻我任城,玄德、公道差可敌之,如以鲍济北为将,非君卿不可,而若是孟德将兵往,我则亲至。”
夏侯惇、夏侯渊两人,荀贞以为,刘备、陈褒可以为敌,要是曹操遣了鲍信去攻任城,便以许显为任城方面的主将,而倘若曹操将兵去攻,就得必须是荀贞亲自出马了。
乐进说道:“主公如亲至,纵曹将军,无能为也!”
虽然从曹操近年来的表现来看,他很有军事才能,已显露出了名将之资,但如论过往的战功,他却是不如荀贞远甚,故此,乐进有此一说。
荀贞是知道曹操真实能力的,不过他当然也不会“长别人志气,灭自家威风”的反驳乐进的话,再则,他到底也是久经沙场,打过很多硬仗,这些年来,又不停地深入研读兵书,在军略上,也确然已经超出当年初出颍川时太多了,幕下又有戏志才、荀攸等一等一的谋士,说实话,尽管忌惮曹操的能力,自问之,荀贞却也不是不敢和他交手,甚而是在期盼与他交手。
因是,对乐进的这话,荀贞没有多说什么,一笑了之。
次日,正旦。
往常太平时,依照惯例,这一天,朝廷要进行大型的朝会,皇帝在德阳殿接受百官臣僚的祝贺,“大朝受贺”,朝贺人数多时愈万人,不但宗室、京官、蛮羌的使节要参加,各郡国的上计吏也要参加,凡参加之人都要奉献礼物,上计吏呈上反映本年度当地情况的文书,所谓之“是日也,天子受四海之图籍,膺万国之贡珍”,而后,朝臣向皇帝“上寿”,口呼万岁。上寿毕,太官赐群臣酒食。宴席是在“九宾彻乐”曲的伴奏和百戏表演中进行的,百戏表演的内容很多,杂技、魔术等等,变化莫测,惊险刺激,往往能引来群臣的低声惊呼或者赞叹。
有时,在正旦的这次朝会上,皇帝还会让群臣辩论经学。光武帝就曾这么做过,还罚学理不通者把所坐之席让给经义通达者,汝南平舆人、时任博士的戴凭因表现出色,夺、坐人席五十余张,被光武拜为侍中,遂在京城中得了“解经不穷戴侍中”的赞誉,一举扬名。
现今乱世,为了表示对汉室的忠心,十月时,荀贞虽令各郡皆遣上计吏赴长安上计,并给天子奉献徐州的方物,但徐州离长安路远,出了豫州,沿途多贼,几个郡的上计吏一去数月,至今无有消息传回,也不知是半道上被贼所害了,还是到了长安后遣回的信使亡於路上了,不管是哪种情况,可以料见的是:今年的正旦,长安朝中一定不会如在战乱前热闹。
时人视郡为朝,视郡长吏为君,荀贞而今徐州牧,他的臣属们视州更是如朝,视他也更是如君了,长安朝廷热闹与否不需多理,
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