荀贞说道:“卿还有何策?快讲来。”
“九江地狭,难以转旋,欲定九江,必先谋阜陵。”
刘晔的这句话说到荀贞的心窝上了。
荀贞不动声色,说道:“阜陵有相,如何谋之?”
“晔阜陵人,知阜陵相。此人虽久有名於荆、扬,无能之徒也,晔愿为明将军使阜陵说之,使他自挂印辞官。候其辞,阜陵反掌可得之也。”
荀贞大喜,说道:“卿如能办成此事,收定九江,卿为首功。”
荀贞相信刘晔的能力,知道他既能说出此话,必是有一定的把握,所以没有细问刘晔打算怎么去说服阜陵相挂印自辞,但想来不外乎威逼利诱。
刘晔又道:“巢湖有郑宝、张多、许乾之属,各拥部曲,地处肥饶,尤以宝最骁果,才力过人,一方所惮,阜陵、庐江间的轻侠狡桀多依就之,如能得其用,不仅可安阜陵南界,亦能驱之胁陈扬州,并可助将军筹舟师。待使阜陵相自辞后,晔请亦为将军往去说之,使其来投。”
巢湖在阜陵和庐江的交界处,占地很广,跨於两郡,由巢湖向东,百余里即是陈温所在的扬州州治历阳。郑宝等人是阜陵、庐江地区的著名豪强,海内兵乱以来,他们各拥部曲,啸聚巢湖,在当地的势力不小,如能把他们收为己用,确是可以增加一些对付陈温的筹码,同时,郑宝等人盘踞湖区,手下会操舟、精/水性、能水战的人料必很多,也会有利於舟师的筹建。
荀贞甚喜,笑道:“昔光武在蓟,指耿弇云‘此我北道主人也’,卿今为我南道主人是也。”
刘晔说道:“耿弇平郡四十六,屠城三百,未尝挫折,世之奇才,晔焉敢比之?愿为邓晨,为明将军取一郡为资。”
荀贞哈哈大笑,说道:“好!好!”
光武帝对耿弇说过“北道主人”云云,对邓晨,他也说过类似的话。
邓晨和光武同郡,并是光武的姐夫,王郎叛乱,光武自蓟走信都,邓晨时为常山太守,闻讯后他离郡间行,与光武会於巨鹿,自请从击邯郸,光武对他说:“你以一身从我,不如以一郡为我北道主人。”遣他归郡。邓晨回到郡中,给光武送去了积射士千人,又遣委输给军不绝。建武四年,邓晨从光武到寿春,“留镇九江”,在九江待过一段时间。耿弇是冀州人,刘晔是扬州人,荀贞用耿弇比刘晔,比的是他俩皆为“当地人”这一个共同点,刘晔拿邓晨自比,比的是愿如邓晨“以一郡为将军资”这一点,加上邓晨后来曾在九江待过,也颇是合景。
刘晔献上盟吴郡、收阜陵、招巢湖三策,此三策如能悉得成功,不但可定九江,也不仅只是完全可以与陈温相抗,并且能够极大地扩充荀贞在扬州的实力,提高他在扬州的影响力了。
待刘晔献策毕,告退下
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