许仲计取下邳县,分兵击司吾、良成,接下来就要攻入东海;而荀成攻克曲阳后稍作休整便即北上,却是比许仲提早一步,已进入了东海境,——曲阳向北二三十里便是东海郡的地界。
进了东海境,行不足百里,便是厚丘县。
此县为前汉武帝时所置,因前有丘陵,后有河名厚,故得“厚丘”为名。王莽篡汉后,把此地改名为祝其亭,光武中兴,又将之改回了本名,——王莽称帝后搞了很多“改革”,其中的一大项便是在“名”上做改动,人名上,因为所谓“二名非礼,春秋不二名”,所以他规定人取名,不许有两个字,这项变革一直影响到了当下,此外,对官名、地名他也做了很多的改动,比如在郡县的名字上,荀成之前围击的曲阳,他改其名为从阳,又如许仲现下正在攻打的司吾,他改其名为息吾,林林总总,不过,这些官名和地名后来都被光武帝改回去了。
厚丘是从曲阳入境东海的第一个县,也是从曲阳去郯县的必经之地,所以,陶谦在这里布置了重兵把守。
荀成军至厚丘城外,远远地安营扎寨,探察城中虚实,作攻城的准备。
一边做攻城的准备,荀成一边召集诸将、文吏,商议一件重要的军情。
却是臧霸尽管行军迟缓,终於还是到了东海郡内,现刚入驻利城。
利城在厚丘北边一百二三十里处,这段距离说近不近,说远不远,虽说观臧霸举动,他现似是怀了观望之意,可他到底怎么想的,却不能臆测,万一在围击厚丘的时候,他突然提兵杀来,也是个麻烦,所以,要想安心攻打厚丘,就必须得先把臧霸的意图给探知明白。
副将徐荣,诸校尉辛瑷、陈褒、高素、陈午、陈到、陈容及诸别部司马文聘、甘宁、姚颁等等皆至;文吏如程嘉、秦松、徐卓、宣康和负责后勤的姚昇、李博也俱到。
荀成跪坐主席,主持军议。
徐荣在其席侧。
余者按职衔尊卑、年齿高低分别就席落座。
荀成说道:“臧霸今屯利城,虽似有坐观之意,而终究意图未明。君等对此有何见论?”
战前,程嘉曾奉命出使开阳,见过臧霸,这也正是他没有留在广陵,而是从荀成军北上的主要原因。他以对臧霸的了解说道:“以下吏之见,臧霸必无战意。”
徐荣说道:“话虽如此,可不探清他的意图,究竟是难以安心攻厚丘。”
陈褒笑道:“君侯前有军文,令我等可於适当时机遣使去见臧霸,致问候。现在不就是‘适当的时机’了么?……程校尉,你既说臧霸必无战意,那么可敢再去见一见他?”
陈褒虽是荀贞在西乡时的旧人,论资历,只有刘邓等寥寥几人可比,又机智灵活,深得荀贞的喜爱信用,可他的性子好,从不张扬,与人交往
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