却说陶谦闻得杨蔚回报,说是与袁术已定下共取豫州之盟,并闻袁术愿出兵两万,顿时大喜,对左右说道:“有袁公路这两万人马,或不足以取豫,但却必能扰乱孙坚、荀贞,足能使我徐州暂安了!”因传令州府,调集粮、械等诸般物资,络绎运往鲁阳。
从徐州的州治郯县去袁术所在的荆州鲁阳,大体来说,有两条路可走。
一条是经下邳、入汝南,再从汝南而至鲁阳。
一条是不走下邳,经广陵,入扬州丹阳,然后再从丹阳向西,入荆州南阳地界,至鲁阳县。
这两条路,不管选哪一条,都必须要经过孙坚或荀贞的地盘,头一条经汝南的,显是需要过孙坚的地界,后一条走丹阳的,则是需经荀贞的地界。
虽说杨蔚出使鲁阳这件事很隐秘,荀贞、孙坚应皆不知,可一旦开始大规模地给袁术运送物资,莫说荀贞、孙坚,便是一个蠢人恐怕也能由此而猜到陶谦和袁术必有“不可告人”的盟约了,故而,为慎重起见,陶谦首先排除了经广陵、走丹阳这条路,选了经汝南这条路。
汝南虽属豫州,名义上是孙坚的地盘,可一来孙坚治豫时间尚短,地方郡县上有很多不服他、阳奉阴违的,二来,汝南是袁术的家乡,袁术在这里的势力和影响很大,许多士族、豪强都与他关系密切,所以,相比经广陵、走丹阳这条路,经汝南而至鲁阳这条路显然会安全得多。
可虽是安全,陶谦亦做足了保密工作,然而在开始运送后不久,风声还是传了出去。
如把郯县至鲁阳的这一条运输线分为两段,那么第二段是汝南到鲁阳,或称之为豫州到荆州,
而第一段则自便就是郯县到汝南,或称之为徐州到豫州,豫州的州治在沛郡,沛郡东邻徐州,西南邻汝南,可以说是正好据在这第一段运输线的上方。
陶谦在孙坚的眼皮子底下搞大规模的运输,孙坚不可能被彻底地蒙在鼓里,至多是早一点知道或者晚一点知道罢了。
孙坚在获知此事后,马上就猜出了陶谦的意图。
孙坚当即写了一封信,命人快马送至广陵,面呈荀贞。
信中,孙坚具言此事,并把自己的推测讲出,询问荀贞的意见。
事实上,在孙坚发现此事之前,荀贞对此就已略有闻知了,他这些时日曲意下士,或卑辞厚礼、或崇之以敬,积极地与徐州士人,尤其是州府中的诸位大吏来往,肯定是有收获的,早在陶谦开始运输物资之前,当陶谦还在准备、筹措物资的时候,就已有人给荀贞通风报信了。
荀贞是较为了解袁术为人的,他当时就对戏志才、荀攸、荀彧等人说:“袁公路自视颇高,而无实才,又无胆勇,我料之,刘景升不亡,袁公路必不敢北入豫州。”
也就是说,荀贞第一时间就判断出
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