出了开阳县,程嘉没有再去泰山兵的军营里找臧霸告别,直接就踏上了返程的路途。
开阳屯驻了上万的泰山兵,臧霸帐下不少人又原本就是盗贼头子,因而开阳周边、包括开阳南边即丘周边的治安都挺好,没什么贼寇出没。
沿着沂水的东岸南下,过了即丘,入东海郡境内,在羽山附近,程嘉碰上了一股山贼,约有一二百人,舞着木棍、竹枪从野林、丘陵中冲出来,看起来着声势不小,只可惜他们碰上的对手太强,此次从行护卫程嘉的都是荀贞军中的精锐,三下五除二就把他们给打散了。
程嘉骑在马上,摸着胡子,在边儿上观战,因为自身的安危一点儿不需要担忧,所以他一边好整以暇地和留下来保护他的几个骑士指点战场,评嘉勇士,一边儿还有空发两句感叹:“东海是州治所在,陶恭祖偌大的威名,十来万的黄巾都打退了,却怎么连东海的一点蟊贼都管不了?”
这却是不怪陶谦。
如今天下战火四起,民不聊生,盗贼只是表象,根子还是在政局,朝中和州郡的政局一日不得清明,这遍布各地州郡的盗贼、山贼、海贼就会如野草一般,剿一茬,出一茬,剿之不净。
轻轻松松击溃了这股山贼,战场上的骑士们兀自不肯罢休,想分散追上去将之尽灭。
程嘉见之,把他们都召了回来,说道:“说是山贼,不过是逃税入山的郡人罢了。汝等皆披甲持兵,一望即是锐士,要非饿极了眼,他们又怎敢埋伏劫我等?既已击溃,便放他们去吧。”
程嘉这话说的很是悲天悯人,可他其实并不是可怜这些山贼。
这股山贼是东海郡的山贼,而如程嘉所说,东海又是州治的所在,如将这股山贼尽灭,那岂不就是在为陶谦出力?明知陶谦和荀贞不和,这等赔钱的买卖程嘉却是不肯做的。
之前他去开阳时,在东海郡内倒是没有碰上山贼,不过在笮融掌权的下邳国境内却曾碰到过两股盗贼,当时他也只是叫骑士们把盗贼击溃便就算了。
过了羽山,再往南行,没再遇上贼寇,大约是他之前在下邳国境内曾击溃过两股盗贼,“威名”已经传出,入了下邳国境内后,也没再遇上贼寇。
仍如来时一样,他这次回广陵,还是一半陆路、一半水路。他来时乘的船是官船,现在正停在淮阴东北边的渡口等他,上了船顺水而下,很快就入了广陵郡界。
入了广陵郡界,行约有二三十里,却见迎面来了一船,也是官船,船外挂着广陵郡府的旗号。
闻得水手来报,程嘉出了船舱,命放缓船速,自立在船头观望。
对面来的这船也发现了他们,亦放缓了船速,慢慢地靠拢过来。
待得两船接近,程嘉看见对面船头上站了两个士人。
其中一个长身玉立,朗目疏
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