荀贞欲返乡,孙坚不知他的打算,劝之再三,荀贞不听。
没办法,孙坚只得妥协。
孙坚张罗了些荆、扬特产,如长沙的酃醁、棘阳的纸、会稽的铜镜和越布,——棘阳是蔡伦的家乡,那里的纸颇为出名,不过荀贞却一概谢绝,不但谢绝了这些特产,他来长沙时带了些财货,至今尚未用完,他并且把剩下的这些财货也全部送留给了孙坚。
之所以如此,却是为了能甩掉累赘,尽快、尽早地回到颍阴。
他说走就走。
当晚,他与孙坚夫妇、孙策兄弟、吴景诸将、桓阶等人宴别,次日一早,便踏上了归乡的路。
临别之际,他握住孙坚的手,说道:“文台,洛阳政乱,卿当整兵厉卒,以备时需。”
孙坚点头说道:“卿放心,我必会保长沙无事。”
——他却是没有领会荀贞这句话里的深意。
荀贞没再多说,与他辞别,与程嘉、魏光、栾固、陈仪、刘备、简雍等等诸人登上辎车,在典韦、关羽、张飞等的扈从下驰出郡府。
出了临湘县城,跟着他来长沙的义从们早早地就在城外相候了。
两边会合,迎着晨光,沿着大路,向北奔行。
与来长沙时不同,来长沙时,荀贞一路多夜行晓宿,此次返乡,为了争取时间,他却是日夜兼程。五月十五启的程,只用了八九天,就驰行了千二百里,出了荆州地界,
荆州与豫州的颍川、汝南皆接壤,荀贞走的这条路是直通颍川的,出了荆州,便是颍川的地头了。
张飞驰骑回报:“前边将至昆阳。”
荀贞离开“家乡”已有多年,听到“昆阳”这个熟悉的名字,心头顿时浮起他当年在颍川为北部督邮、郡兵曹掾的时光,只是现今洛阳局势紧急,他没有太多的余暇、也没有什么心情去“近乡情更怯”,撩开车帘看了看天色,天光尚早,他说道:“不要停,绕过昆阳接着走。”
虽无心思去追忆当年,但毕竟是返回到了“家乡”,也许是因为心理作用,一闻到了“昆阳”、已入颍川郡内,连呼吸到的空气荀贞都觉与别地不同了,透着一股浓浓的熟悉,渐有淡淡的乡情袭来。
“也不知族中怎样了?也不知阿芷在家怎样?这么久没见她,不知有无变化?说来自她嫁给我,我与她却是分多聚少啊。”思及此,荀贞颇为内疚。
陈芷嫁给荀贞时才十六七,这么些年过去了,他二人相见时少,分离时多。
陈芷嫁给荀贞后没多久,荀贞就跟着皇甫嵩击讨黄巾去了,后来荀贞在赵国为吏,把陈芷接了去,又后来陈寔去世,他又把陈芷送回了颍川,屈指算来,他两人已有差不多两年未见了。
又想起荀绲、荀衢、荀爽、荀彧等族人。
荀贞又想道:“我离乡时,已觉‘族父’日渐年衰,这么多年未见,不知他
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