皇甫嵩在广宗城外屯驻了十天,诸部休整完毕,依次开拔,前往下曲阳去。下曲阳在广宗的西北边。从广宗出发,渡过漳水,经大陆泽,再过薄落亭、杨氏县,前行不太远便是下曲阳。
荀贞、荀攸、戏志才等人虽然没有来过下曲阳,但对这个地方却早皆是“久仰其名”,从某种意义上来说,此地乃是本朝的“龙兴”之地,光武皇帝就是从此地开始了他的逐鹿中原的。
更始二年,王朗自称天子,都冀州邯郸,时光武皇帝正在河北,因其新盛,所以避让去了幽州的蓟县(今北京),王朗移檄以十万户的封赏悬购光武的首级,光武麾下兵微将寡,为保性命,复往南逃,沿途历战,任光、邳彤、刘植、耿纯等先后率众来投,最后到了下曲阳,乐附者至有数万人,得了不少兵马,因从此地北击中山,东围巨鹿,皆胜,进击邯郸,最终拔其城,诛了王朗,尽得河北之地,从此之后“始贰於更始”,开始了征战天下之路。
下曲阳的城池正好处在一个河弯里,三面都临水,只有南面是平原。要说起来,也算是一个得了形胜的易守难攻之地。要放在平时,可能攻打此城要费些功夫,但现如今张角、张梁已死,广宗已破,汉军是大胜之军而下曲阳城里的张宝却是一支孤军,打起来就很容易了。
张宝麾下人马不少,亦有十万众之多。广宗城陷和张角、张梁身死的消息传来后,他其实就想弃城北遁的,只可惜下曲阳三面临水的这个“形胜”在他想逃跑的时候却反而变成了短处。
三面都是水,人少还好说,人多就难办了,十来万人如果渡河逃走,可以想象必然就像是下饺子、赶鸭子似的,巨鹿太守郭典在河对岸布置了三千人,有此三千人在岸上狙击,再加上汉兵大队从后追击,两面合击,他们将要面临全军覆灭之局,所以要想逃,只有往南去,而南边城外驻扎了巨鹿太守郭典亲率的万人精卒,这万人克城不易,拦阻城内出逃却是不难。
因此之故,张宝在短短的五六天里,接连突围了五次,却一次都没有成功,被牢牢地困在了城中。皇甫嵩率部到后,张宝更是没有了逃跑的希望了。
皇甫嵩与郭典合兵后却不急着进攻,他对诸将说道:“广宗城陷,张角、张梁身死,我大军压境,兵临城下,外无必救之军,困守孤城,形同笼中困兽,当此之时,城中贼定军心惶惶,人人思逃,我军不必急击,可稍待之,待其军心彻底大乱,然后击之,可有事半功倍之效。”
诸将皆无异议。
各部在城外安营扎寨,每日操练。如此这般,过了数日。
这几天里,不但各部大张旗鼓地操练,并且不断的有兵马从邻郡来到,如安平、中山、常山等郡国有余力的皆遣兵前
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