曹操派来的军候与荀贞相约,次日傍晚去曹操住处赴宴。
第二天快到傍晚,荀贞由陈芷、唐儿服侍着,戴上高冠,穿上黑色的儒服,腰束革带,悬挂长剑,足登布履,也没带太多的人,只带了左伯侯、原中卿两个,出门骑马赴约去。
因为这是第一次去“造访”曹操,所以荀贞特地提了一个腒居,腒居即是风干的雉。士子与尊者相见,依礼,必须要带礼物,这个礼物就是雉。“孤执皮帛,卿执羔,大夫执雁,士执雉,庶人执骛,工商执鸡”。士子送雉,是取雉“交有时,别有伦”之意。雉,就是野鸡。又为了表示“为君致死”之意,这个雉还必须是死的。现今春暖花开,肉食不易保存,这个时候就需要送风干的雉,也即“腒居”来做礼物了。这个“腒居”是荀贞今天上午专程去集市上买来的。
提腒居行於街上,路上百姓回望,皆知他这是去拜访尊者了。曹操年龄比他大,官职比他高,当之无愧的“尊者”。
依规定而言,曹操来颍川平乱是公务,要么住军中,要么住官舍,不过文太守为了向他示好,从县中大姓处借了一处宅院请他暂住。这套宅院在太守府的东边。荀贞刚行过太守府门前,碰上钟繇从对面来。
荀贞下马行礼。钟繇看了看他手中的腒居,笑道:“你这是拜谒谁去?”
“曹都尉邀我赴宴。”
“府君让你在舍中养伤,你却去吃酒赴宴!小心我告诉府君去。”钟繇开玩笑似的说道。颍川黄巾今被平定,他这个郡功曹心情不错。
荀贞笑道:“尊者有邀,不敢辞也。”问钟繇,“功曹哪里去?”
钟繇答道:“阳城、轮氏、襄城、郏、父城、昆阳、舞阳诸县,因为贼乱,县令长有的战死了,有的逃了,县吏亦多亡,如今这几个县县中无主,数十万百姓急需安抚,府君令我举荐一些郡中俊才给他任用。”从袖子取出一轴竹卷,说道,“这里边就是我举荐的人才了,正要去府中回命。”他是郡功曹,掌一郡人事,县令长这样的“命卿”,太守无权任命,但在非常时刻,县吏还是可以任命一些的。
荀贞说道:“这是大事。贼乱之后,最为要紧的就是安抚百姓。因为这次贼乱,郡中田地不少无人耕种,势必影响秋收,又因贼乱,郡人死伤不少,非得有贤吏安抚不可。功曹既有公务在身,我就不多打扰了,告辞。”
“好,你去吧!”
两人道上辞别,钟繇匆匆去往太守府,求见文太守。荀贞目送他离开,上马复行。
转过两条街,入了一个路北的里。在里门口他不以身份为傲,尽管里监门认识他,他却还是依照规定,在里门处做了一个“登记”。
曹操派来的那个军候在昨天去邀请他时已告诉了他曹操的具体住址:“曹
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