时间向后推移,正月二十四,攻南阳此战的第一支开拔部队,也就是从许县开往河南尹的这支部队,已从许县军营里边出来,正往河南尹的方向而行,共约两千步骑,以步卒为主。
中军有一个二十上下的年轻文吏,没有与其它的文吏一样乘车,却是骑马,腰中佩带宝剑,马上的身姿玉秀,气宇轩昂。同行於附近也是骑马的诸多将校之中,他虽未着戎装,但是没有半点的违和之感,——这或许是因他具有英武之气的缘故。
这文吏正是现任荀贞车骑将军幕府从事中郎的周瑜。
周瑜前头不远,川流不息的行军队伍中,一面将旗迎风招展,上写着“中郎将刘”四个字,又在这面将旗近处,一将乘在红色的战马上,头裹黑帻,身穿褶袴戎衣,方面大耳,相貌忠厚,颔下无须,这将转过头来,在随行的众多军吏中找到周瑜,笑道:“公瑾,卿为江左士,不曾想却居然还是个骑马的好手。”这将不是刘备,又是何人?
周瑜轻拽缰绳,双腿一夹,催马快行,赶到刘备坐骑边上,笑着回答说道:“好叫将军知晓,瑜之家乡扬州虽然不产良马,然瑜年少时就喜好骑射,颇是下了点功夫的,不敢说精通於此,但较以常士,亦自以为强过少许。”
刘备叫他再上前些,与他并骑而行,笑道:“卿方被车骑辟为从事中郎,即又被车骑任为我此次往扼武关的副将,车骑对卿之厚爱,委实令我羡慕。”
刘备这话是实话。
他跟了荀贞这么多年,并且这回讨伐袁术,他还是早就向荀贞主动请缨,求做先锋,可是末了荀贞却只是让他带兵往武关扼守,相比之下,周瑜投到荀贞帐下才一个来月,而荀贞却就把他配给刘备做了副手,这等重视和重用,确非一般人可比。
於刘备看来,只有戏志才、郭嘉、徐卓等寥寥数人,或可与周瑜现在荀贞心目中的地位相较。
却原来,荀贞提出的扼守武关的主将人选便是刘备。
又之所以把周瑜派来给刘备做副手,则是出於锻炼周瑜的目的。
尽管如陈群所说,武关这边可能不会发生什么大战,但好歹也是一路偏师,担负的乃是方面之任,将周瑜派过来,让他给刘备做个副手,那么无论是在熟悉部队的行军、筑营、军纪,抑或是临战准备等各方面,就都能够对周瑜起到一个很好的实际锻炼作用。
荀贞对周瑜这般厚爱,不仅令刘备眼羡,也出乎了周瑜的意料。
回想之前荀贞派人相召,而他当时踌躇,未有应召的往事,虽称不上后悔,然周瑜此际,却也难免会有一点遗憾。如他当时应召,能够早一点投到荀贞帐下,荀贞的勤王等等诸战,他就能参与其中。庐江周氏豪富,富贵利禄,周瑜不看在眼里,可若能参与到勤王这样
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