闻得许褚进来禀报,说是一人自称名叫蔡瑁,投刺谒见,荀贞正在吃饭,闻之大喜,丢下筷著,便出外迎之。——却是荀贞刚下值回来,饭不过才吃了几口而已。
到了宅院门口见,外头站着一人。
这时虽已入夜,门口挂有灯笼,借助灯笼之光,能够看清此人相貌身材。
见这人年三四十岁,身形不算高,然颇健硕,腰带数围,蓄着一部浓髯,正按剑而立,可不就是蔡瑁。荀贞大笑,边往前走,边伸出手臂,说道:“德珪!前闻昆阳传讯,说你入境,我就在想,你哪天能到许县?这才两天你就到了,何其速也。”
“德珪”是蔡瑁的字。
蔡瑁下揖行礼,说道:“荀公!一别多年,这几年里,只不断地听说公种种的英雄事迹,然而却是未曾有幸,得再见明公玉颜,因此入到颍川郡后,瑁便急不可耐,一路催促随从,却还是直到今晚,才得以拜谒明公。公说瑁来的何其速也,瑁还嫌到的晚了。”
荀贞已下台阶,到了其前,拉住他的手,笑道:“你要说晚,还真是来得晚了。圣上移驾幸许,尚未到颍川,且在途中时,就早早地给刘荆州下诏,却怎么你今日才到?”
大热的天,蔡瑁赶了一天的路,一整天都没洗手,手心不仅黏得很,而且用力一握,稍加摩擦,还感觉到握出了些湿灰来,但荀贞丁点无有嫌弃,反把蔡瑁的手握得更紧,还晃了两晃。
蔡瑁笑答道:“明公,圣上召刘荆州入朝觐见的令旨,确是先前已到襄阳,可是从襄阳到许县来,路程尽管不远,然这段路可着实难走,不预先做好准备,瑁若就贸然启程,一个不小心,若是半路被袁术抓去,别说再有幸得见明公玉颜,只怕与明公就要自此阴阳两隔矣。明公就再也见不着瑁,瑁也再见不着明公了。”
荀贞哈哈大笑,退后半步,夜色下,就着灯笼透出的晕红烛光,细细打量蔡瑁。
几年不见,蔡瑁颇有变化,比上次见他胖了,不仅大腹便便,腮帮子都吃的鼓了起来,乍眼一看,满脸横肉,并或是因有过掌兵之故,小有兵戈之气。如前所述,襄阳冠族,如今诸蔡最盛,蔡瑁的从母是南阳郡人故太尉张温之妻,其长姐是荆州的一流名士黄承彦之妻,其二姐现则将嫁给了刘表,是刘表的继室,蔡瑁出自这等豪族,本就有任侠豪气,而下形貌又有了这样的变化,观之看时,竟是没有半点士人、儒生的模样,反倒像个豪侠。
打量完了,荀贞笑道:“德珪,多年未见,卿风采依然。”
过去是朋友,与荀贞初识时,荀贞是亡命到荆州;现在则不同,尊卑有别,蔡瑁没有敢像荀贞打量自己那样随意地打量荀贞,但斜眼间却也注意到,比起往前,荀贞现在有了明显的变化。居移气,养
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