先生有所不知,先闯王在世时,便有意攻取江南,效仿明太祖朱元璋,据江东,以观天下之衅,只不过大军抵达淮扬后,凡所过州县,无一不奋起反抗,故下江南之计,不可取也。”
李自成也是无奈,谁都知道江南是天下富庶之地,若能掌控在手,那真的是要粮有粮,要钱有钱,又何苦在残破的北方流动作战。
崇祯八年正月,各地农民起义军在荥阳大会后,决定甩开追击的明军,向长江以北的淮南地区进攻,其中,张献忠所部杀到了朱元璋的老家凤阳,捣毁了老朱家的祖陵,只不过向南打到扬州附近就打不动了,最后不得不转头攻略湖北。
谷崇祯九年,当时的闯王高迎祥带着李自成等人,沿着张献忠打过的道路进兵淮南,但遭到顽强抵抗,在前一年被张献忠攻破的庐州、寿州、滁州等地碰得头破血流。
原因就是这些地方的士绅阶层被张献忠抢怕了,张献忠当初杀来时,淮扬的士绅是没有准备,在收到高迎祥大军进兵淮扬的消息后,他们愿意花钱组织地方民兵,拿出钱粮交给朝廷军队拼死抵抗,结果,实力比张献忠更强的高迎祥只能灰溜溜的撤离了淮扬。
由此可以看出,在江南地区的士绅团结起来的情况下,想拿下拥有长江天险的江南,对于农民军来说无异于痴人说梦,因为义军仇视士绅的政策,令江南的士绅不得不拼命,而义军根本没有水师可以利用。
再者江南的士绅集团有钱,有资源,有舆论能力,江南的民众也愿意相信他们,农民起义军在淮南地区都站不住脚,何况长江以南的江南核心地带?起义军试探过几次后就知道,打江南是要拿命拼的,不值得。
李自成等农民起义军后来之所以在北方地区越打越强,是因为有深厚的群众基础,而这个群众基础是由长期的灾荒和过多的税收带来的。
北方的农民因为灾荒交不起税,又因为交不起税失去了土地,大多成为难民,而明朝又养活不起他们,于是,他们为了一口吃的,宁愿去参加被朝廷称为贼寇的起义军。
在这个基础上,李自成们打土豪、分钱财或粮食(因为是流动作战,他就没有分过田地给老百姓),能得到为了生存的北方老百姓们的支持,可以说是一呼百应。
但在南方,李自成们就没有这个群众基础,因为南方太富庶,商业也更繁华,特别是江南地区的老百姓,他们并不缺少吃穿,有活路的人,谁他娘愿意跟着李自成们去造反?
李自成们在北方可以随时招到兵员,越来越壮大,而到了江南,就不可能随时随地补充兵员,得不到老百姓支持的他们,只会越来越弱小。
最重要的是,对于江南士绅们来说,李自成比起催他们交税的崇祯,让他们剃发但愿意接受士绅利益的清朝可怕太多,江南士绅们给崇祯交税或许不乐意,但如果李自成打过来,他们是会花海量的钱财拼命的。
更何况,江南还有一支强大的海商集团,福建的郑家拥有大小战船三千余艘,其余商船更是不可计数,当时在菲律宾的西班牙总督写给西班牙国王的信中,曾写到,若是明朝的皇帝愿意,他们的水师战船可以从泉州港一直排到马尼拉,这样的庞然大物,我国在远东的军事力量是万万不能与之抗衡的。
所以在宋献策提出取江东为根据地的建议时,李自成是断然否决。
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