成,我军侧翼不稳,如此朱仙镇便不得保也,刘兄弟,你不是派人联络袁时中了吗?他怎么说?”
崇祯十三年,河南、河北大旱,百姓颗粒无收,崇祯为了筹集钱粮支援锦州前线,又听从兵部尚书陈新甲建议,加征了崇祯十六年的钱粮,在走投无路之下,滑州人袁时中会同乡党刘玉尺、朱成矩等人聚众万人,号称小袁营,一举攻克开城,杀死州同知郗之,由于官军的注意力全都集中在李自成身上,袁时中的实力得到了飞速发展,至当年十二月,小袁营已经如滚雪球般地壮大到近五万人,成为了在中原地区,仅次于李自成的一支义军。
不过袁时中聚众起事后,并不像其他义军,烧杀掳掠,无恶不做,而是制定了严明的军纪。
据《豫变纪略》记载,“开州贼袁时中,由考成渡河南来,往来梁宋之间,不杀人,不掠妇女,亦群盗中之一奇也。”
书中还记载,小袁营“以招安为名,不杀人,掠财聚众而已”。堪称一支纪律严明、秋毫无犯的仁义之师。
明朝中原地区的百姓甚至因此把袁时中所部义军称为“佛兵”,由此可见袁时中的队伍深得人心。
不仅如此,袁时中善待百姓,打起仗来一点不含糊,据历史记载崇祯十四年,东虏入寇中原,号称骁勇无敌的八旗铁骑,都让袁时中打的丢盔弃甲,看见“小袁营”的人马掉头就跑,后来清军撤离中原,那些断后的兵马,为了能摆脱小袁营的追击,甚至偷偷派人将抢来的丁口和财物送给小袁营。
为了收编这一支军马,李兴之在进京后,就传书王忠,着其和袁时中、刘玉尺等人接洽,至于招抚条件,由王忠一体所决。
“王督,末将为此,可是亲自去了一趟濮阳,这袁时中本意是想投靠信阳的李自成的,不过李自成火并了罗汝才和贺一龙后,他就有所动摇,不过他也没应允末将,据末将估计,此人或有可能在观望形势,若我军败,则投闯,若我军胜,那招抚之事,便是水到渠成。”
刘国能双手一摊,袁时中起义不过半年,军中皆是因朝廷欺压,实在活不下去的农民,让他们投靠新朝,这一时半会,根本不可能让这些饱受欺压的百姓重新相信。
王忠沉吟良久,开口道:“那就不能不防了,只不过我军兵力不足,许州官军溃散,汪乔年兵败也是早晚的事,一旦许州陷落,那朱仙镇便是前线,为防袁时中有变,只能请在山东的新五镇出兵了,这样,本帅飞书一封给张武,着其率部进抵陈留,请他务必保持对袁时中的压力。”
“呃,这未得丞相号令,贸然请张将军出兵,丞相会不会怪罪,山东乃是丞相起家之地,新五镇移营,会不会生出什么乱子?”
刘国能连声问道,他原本以为王忠是准备行书京师,请求增援的,谁知道居然打的是请山东驻军助阵的心思。
“丞相刚刚收拢了关宁军,新编了两个镇,就是有军马入援,恐怕也要等到明年开春了,到时候黄花菜都凉了,他娘的,既然都请了张武了,那干脆一不做,二不休,本帅再写封信给杨彪,让其走淮河,直插鲁山,只要守住鲁山和朱仙镇,李自成南归和北上之路就被咱们切断,那他只能跟着贺人龙投陕西。”
王忠指着军帐内,那幅巨大的河南地图,无不咬牙切齿地说道,自靖北军在莱登建立根据地后,自己和杨彪虽说官职不断地提升,可是军功却真的比不过后入军的张武等人,现在李自成的百万大军就在自己的眼皮子底下,他不相信杨彪这狗日的不动心。
“这个,杨督可是淮扬总督,丞相给他的军令是下江南,他若旋师河南,这可是抗命啊!”
刘国能彻底懵了,这他娘的可不是闹着玩的,张武驻并陈留,到底距离山东不远,出了问题,还能及时回师,从淮扬调兵偷袭信阳鲁山,这可是真正的跨越数省的大迂回,您和杨帅就算是丞相的亲兄弟,但这实在是僭越了,若是丞相震怒,这可如何是好?
王忠断然道:“将在外,君命有所不受,战机稍纵即逝,若是请丞相调兵,一来一回,要浪费多少时间,你放心,本督自会向丞相行书解释。”
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